Många svenskar tror att mobiltelefonen tjuvlyssnar på allt de säger, även när den inte används. Hur kommer det sig annars att det dyker upp annonser om sådant du bara diskuterat med din kompis? Här berättar experterna hur det ligger till.

Hur många har varit med om något liknande? Du pratar med en kompis eller din partner om att kanske måla om i köket. Senare samma dag dyker det upp annonser i ditt flöde på sociala medier. Annonser om målarfärg, renovering av kök och penslar. Är det mobiltelefonen som ligger i fickan och tjuvlyssnar på dina samtal?

Nej så är det inte, menar experterna. Men upplevelsen av att det är så är omfattande. Enligt undersökningen Svenskarna och internet tror hela 6 av 10 svenskar att deras mobil tjuvlyssnar på dem, därför att det dyker upp reklam om saker som de tidigare pratat om.

Mobilen vet väldigt mycket om dig

När det gäller digital övervakning är det viktigt att hålla isär detaljerna. Det är ett faktum att sociala medier och andra tjänster du använder vet väldigt mycket om dig. Allt du gör på nätet lämnar spår, och det finns flera tjänster som bygger på att samla in data om din aktivitet och använda det för att visa dig relevanta annonser. Eller så säljer dessa tjänster data vidare till andra företag, som i sin tur använder den för annonsering.

Det pågår alltså en hel del datainsamling om vad du har för dig på nätet. Men det betyder inte att telefonen ligger i fickan och tjuvlyssnar på allt du säger. Även om det ibland kan verka så.

Facebook säger att avlyssning inte sker

Det är lätt att förstå varför så många har en känsla av att mobilen tjuvlyssnar. De annonser som dyker upp i flödet kan ibland vara kusligt träffsäkra. Och vi vet ju att våra telefoner är utrustade både med mikrofoner och med snabb uppkoppling. Varför skulle till exempel Facebook-appen inte kunna använda det för att lyssna på dina samtal med nära och kära?

Till att börja med säger Meta, bolaget som äger Facebook och Instagram, tydligt att det inte sker. På sin supportsida skriver Meta "Vi förstår att annonser ibland kan vara så specifika att det verkar som att vi måste ha lyssnat på dina konversationer via mikrofonen, med det gör vi inte."

Även Janne Elvelid, som är Head of Policy för Meta i Sverige och Finland, förnekar att en sådan avlyssning skulle ske. I ett inlägg på den sociala nätverkstjänsten Linkedin skriver Janne Elvelid:

– Den teknik som vi använder för att visa riktade annonser baseras inte på någon form av avlyssning via din telefon. Annonsvisningen baseras på data som du samtyckt till att dela med dig av. Det kan vara information som du delat med dig direkt, såsom tex hur gammal du är, vilka webbplatser du besöker, vilka appar du använder och vilka intressen du uttrycker när du interagerar med innehåll online.

Det finns bättre data att använda

Säkerhetsexperten Karl Emil Nikka tror på teknikjättarna när de säger att de inte avlyssnar samtal för att kunna rikta annonser till oss. Även med dagens teknik skulle det dessutom vara ett opraktiskt sätt att samla in annonsunderlag på, menar han.

– Det finns betydligt mer konkret data för teknikbolagen att använda – nämligen sådant som vi sökt eller klickat på. Genom den datan kan de utforma annonser till oss på produkter som vi troligen vill köpa. De här produkterna kan vi också ha pratat med någon om, vilket kanske leder till att vi tolkar det som att någon har lyssnat på oss, säger Karl Emil Nikka.

En viktig sak att tänka på är att annonserna använder inte bara data som du själv har genererat. Den använder också det som andra personer i din kontaktlista har sökt på eller köpt. Så om du får upp annonser på något du tycker att du bara pratat om, då kan det vara personen du pratat med som har gått hem och gjort en sökning.

Annonserna använder också geodata (platsdata), alltså information om var du befunnit dig med din telefon och andra mobiler som har befunnit sig i närheten. Två mobiler som har varit på samma plats, till exempel i närheten av en butik, eller samma wifi-nätverk kan få liknande annonser. Systemet förutsätter att du har liknande preferenser och intressen som dem du umgås med. Vilket ofta stämmer.

Du kan läsa mer om hur riktad annonsering fungerar i artikeln "Så används riktad annonsering mot dig i flödet". Där får du också lära dig om vilken typ av data som Facebook samlar in och hur en Facebookpixel fungerar.

Mobiltillverkarna hindrar avlyssning

Men även om vi inte skulle lita på Meta när de säger att de inte tjuvlyssnar, så finns det funktioner i dagens mobiltelefoner som gör att en app inte kan använda mikrofonen hur som helst. Dessa spärrar är inbyggda i mobiltelefonens operativsystem, av Apple som tillverkar Iphone och Google, vars operativsystem Android används i så gott som alla smarta mobiler förutom Iphone.

En app som vill använda mikrofonen måste be användaren om tillåtelse, och dessutom ser man en indikator på skärmen när mikrofonen är i bruk. Det går också att kontrollera i inställningarna vilka appar som har åtkomst till mikrofonen och vilka som använt den åtkomsten den senaste tiden. En app som Facebook kan helt enkelt inte använda mikrofonen utan att det går att se.

Om du vill veta mer detaljer om hur mobilens operativsystem skyddar dig mot otillåten avlyssning kan du läsa mer om det på Karl Emil Nikkas egen webbplats. Där går han i detalj igenom hur dessa funktioner fungerar på både Iphone och Android-telefoner.

Om avlyssning skedde skulle någon ha avslöjat det

Måns Jonasson är internetexpert på Internetstiftelsen och har under flera år följt frågan om tjuvlyssnande mobiler. Han menar att även om man utgår från att både Meta, Apple och Google ljuger gällande avlyssning, så har ingen lyckats bevisa att telefonen tjuvlyssnar. Många har försökt under åren, både säkerhetsexperter, universitet och journalister.

– Om det skedde så skulle det vara avslöjat vid det här laget. Det finns många duktiga hackers som skulle se det som en fjäder i hatten att avslöja Google eller Facebook med att ha ljugit om detta, säger Måns Jonasson.

Jag tycker att teknikjättarna borde bli bättre på att förklara hur deras annonsering går till.

Måns Jonasson

Enligt honom är det en seglivad myt som förmodligen aldrig kommer att försvinna helt. En stor del av förklaringen är att bolagen är väldigt hemlighetsfulla med exakt hur deras algoritmer fungerar som bestämmer vem som ska få se vilka annonser. Och när man inte förstår hur det går till är det nära till hands att tolka det som att mobilen helt enkelt har tjuvlyssnat.

– Jag tycker att teknikjättarna borde bli bättre på att förklara hur deras annonsering går till. Eftersom det är ett mysterium för många uppstår spekulationer när annonserna är så träffande, fortsätter Måns Jonasson.

Röstassistenter måste bli triggade

Men om nu mobiltelefonerna inte tjuvlyssnar på oss, hur kommer det sig då att vi kan prata med de så kallade röstassistenterna och få svar från dem? Smarta röstassistenter som Apples Siri och Google Assistant finns i både mobiltelefoner, surfplattor, datorer och smarta högtalare. De svarar när vi ställer en fråga – betyder det att röstassistenten hör vad vi säger hela tiden? Ja, på sätt och vis. Men röstassistenterna lyssnar endast efter sin "triggerfras", alltså den formulering som aktiverar den.

Du kan säga "Hej Siri" eller "Ok Google" och det är först då som assistenterna vaknar och börjar lyssna på oss. Dessa röstassistenter är utformade för att kunna hjälpa oss genom att vi ber dem om saker. För att kunna förstå vad vi säger och förbättra tjänsterna spelar röstassistenterna in våra befallningar. Både maskiner och av människor analyserar därefter inspelningarna, men utan att koppla det till en specifik person.

– Röstassistenterna sparar bara det vi säger när triggerfrasen uttalas, och det som vi sa precis före triggerfrasen. Men vi måste komma ihåg att tjänsterna inte är perfekta och vi kan råka aktivera dem av misstag, säger Karl Emil Nikka.

Måns Jonasson konstaterar att röstassistenterna har blivit allt bättre. Trots detta går det att aktivera dem av misstag.

– Ja, heter man Siri kan det nog bli lite jobbigt. Det går också att råka aktivera tjänsterna om man säger något snarlikt eftersom de lyssnar efter melodi. Google Assistant reagerar till exempel även på "OK boomer", vilket mina tonåringar tycker är väldigt roligt, säger han.