TCP är ett protokoll som tillsammans med IP-protokollet utgör grunden för hur internet fungerar. 

Även kallat: TCP/IP, Transmission Control Protocol

Hur fungerar TCP?

Transmission Control Protocol, TCP, är en av internets mest grundläggande byggstenar. Det gör att den information som datorer skickar mellan varandra över internet kommer fram. Tillsammans med IP-protokollet fungerar TCP som en regelbok för hur datorer anslutna till internet ska kommunicera med varandra. 

Tekniken bakom protokollet bygger på något som kallas "paketförmedling" ("packet switching" på engelska). Istället för att försöka skicka en hel fil, exempelvis ett foto eller text, så delas informationen upp i en massa små paket som numreras och sedan skickas iväg till mottagaren, där paketen plockas ihop igen. 

Din dator vet inte vilken väg paketen kommer att ta och den mottagande datorn vet inte vilken väg paketen har tagit. Vilka paket som ska till vilken datorn och hur de ska byggas ihop till en fil när de är framme styrs av TCP. Paketen skickas från avsändare till mottagare utan att de involverade datorerna behöver ha någon direktkontakt med varandra.

Det smarta med det här är att alla paket kan ta olika vägar för att komma fram till sitt mål. För precis som i en stad kan det ibland bli trafikstockning på vissa knutpunkter på internet. När detta händer kan paketen helt enkelt ta omvägar runt trafikstockningen för att inte fastna och på så sätt komma fram snabbare. 

IP-protokollet fixar adressering

TCP-protokollet ser alltså till att paketen kommer fram medan IP-protokollet ser till att internets datorer vet hur de ska adressera varandra. IP-protokollet standardiserar att alla internetanslutna datorer ska ha en egen IP-adress.

En IP-adress fyller ungefär samma funktion för din dator som telefonnumret gör för din telefon. För att du ska kunna ringa dina vänner måste du kunna deras telefonnummer. För att era datorer ska kunna kommunicera med varandra måste de känna till varandras IP-adresser.

Historien bakom TCP/IP

Protokollen TCP/IP utvecklades av amerikanerna Vint Cerf och Robert Kahn som jobbade med Arpanet, Internets föregångare. 1983 gick Arpanet över till att använda TCP/IP för att överföra information och detta är ett år som brukar räknas som starten för internet. 

Här kan du höra Vint Cerf förklara hur TCP/IP fungerar: