VR är en digital teknik där man med hjälp av ett speciellt headset (VR-glasögon) kan uppleva en dator­skapad tredimensionell värld.

Även kallat: virtuell verklighet (VV), datorsimulerad verklighet eller på engelska virtual reality.

Vad är VR?

VR är en förkortning för engelskans virtual reality. Det är en teknik där användaren bär ett headset – så kallade VR-glasögon med små bildskärmar framför ögonen. Därmed ges känslan av att användaren befinner sig i en annan miljö. Miljön, som är datorskapad, kan vara både fotorealistisk eller fantasifull. Glasögonen känner av hur huvudet rör sig, och ändrar det som syns på skärmen så att användaren kan titta sig omkring i 360 graders vinkel och interagera med omgivningen. Med hjälp av VR blir känslan stark att man befinner sig mitt i de händelser som utspelar sig på skärmarna inne i glasögonen.

Spelbranschen har länge varit drivande i utvecklingen av VR, men tekniken har kommit att användas i flera sammanhang. Bland annat finns exempel där VR används inom utbildning, sjukvård och forskning. På vissa barnsjukhus har patienter som är inlagda en längre tid fått prova på VR för att förbättra sitt mående. VR har även använts som terapibehandling för personer som dömts för våldsbrott.

År 2016 utsågs VR-glasögon till årets julklapp av Svensk Handel. Undersökningen Svenskarna och internet visade 2023 att 19 procent av alla svenska barn i åldern 8–19 år hade spelat VR-spel under det senaste året.

Den mest använda VR-produkten idag är förmodligen Meta Quest  från bolaget Meta (som också äger Facebook och andra sociala medier). Andra VR-produkter på marknaden är Playstation VR, Valve Index och Apple Vision Pro.

När kom VR?

Begreppet virtual reality användes första gången 1938 när fransmannen Antonin Artaud i en novellsamling beskrev teaterns möjligheter och verktyg som "la réalité virtuelle". Men det var först 1962 som man byggde en riktigt VR-produkt. Den kallades Sensorama och var en stor maskin som kunde visa korta 3D-filmer. Upplevelsen av filmerna förhöjdes genom en inbyggd vindmaskin och Sensorama kunde även avge dofter och spela upp ljud i stereo.

I takt med att datorerna blev mer kraftfulla kunde man skapa allt mer avancerade virtuella miljöer. Men det var först när smarta mobiltelefoner blivit vanliga som man började kunna göra så pass små och kraftfulla processorer att bärbara VR-glasögon blev möjliga.

Vad är AR?

Augmented reality (AR), på svenska även kallat förstärkt verklighet, är ett närbesläktat begrepp till VR. VR-teknik ersätter hela verkligheten med en digital värld med hjälp av VR-glasögon, men AR lägger istället till digitala element ovanpå den verkliga världen. Användaren ser alltså både verkligheten och digital information samtidigt, ofta med hjälp av kameran i en mobil eller speciella glasögon.

Exempel på AR är mobilspelet Pokémon Go. Men även IKEA använder sig av AR i verktyg där kunderna kan placera ut virtuella möbler i sitt verkliga rum för att se hur de passar. AR är också något som kan användas i arbetslivet, till exempel kan servcietekniker serva och laga utrustning på distans genom att de ser maskinen framför sig med hjälp av AR-glasögon. Ett annat användningsområde för AR är att underlätta navigering med kartor, genom att visa digitala pilar och skyltar på en mobil eller ett par AR-glasögon.