I ett romansbedrägeri lägger bedragare lång tid på att vinna en persons förtroende och kärlek, för att sedan övertala personen att skicka stora summor pengar. Med kunskap om hur det går till kan du skydda dig själv och anhöriga.

Romansbedrägerier är en typ av brottslighet där en eller flera bedragare lägger ner mycket tid på att gradvis skapa en kärleksrelation med någon på distans. Med falska profiler, bilder och en påhittad historia blir den utsatte snärjd så att bedragarna senare kan få dem att skicka pengar om och om igen.

Ett engelskt ord för detta som man ibland använder även på svenska är catfishing. Catfish är benämningen på någon som utger sig för att vara någon annan på nätet.

Av de olika typer av bedrägerier man kan bli utsatt för är romansbedrägerier antagligen det som drabbar den utsatta hårdast. Brottet pågår under lång tid och den som råkar ut för det blir drabbad på två sätt. Förutom att personen i många fall blir av med mycket pengar får den dessutom sitt hjärta krossat, när det visar sig att den de trodde var deras partner inte finns på riktigt.

Enligt Brottsförebyggande rådet anmäls drygt 100 romansbedrägerier i månaden, en siffra som ökat under 2020-talet. Mörkertalet är sannolikt också stort eftersom många som blir drababde skäms för att de blivit lurade. Polisens uppskattningar av brottsvinsterna från bedrägerier pekar samtidigt på att en genomsnittlig person som utsatts för ett romansbedrägeri blir av med flera hundra tusen kronor.

Så börjar ett romansbedrägeri

Ett romansbedrägeri börjar ofta på en dejtingsajt eller på sociala medier. Bedragarna letar igenom dessa sajter efter människor de tror att de kan lura. Det finns en uppfattning om att det bara är äldre, och kanske framför allt kvinnor, som blir drabbade av romansbedragare.

Men enligt Anna-Lena Tapper, förundersökningsledare på Nationellt Bedrägericentrum hos Polisen, blir både män och kvinnor drabbade i olika åldrar.

– På senare tid har det varit flera äldre människor som varit modiga och berättat i medier om hur de blev bedragna, vilket är jättebra. Men skammen kan vara ännu större för de som är runt 45 år gamla och därför hör man inte talas om sådana fall lika ofta, säger hon.

Olika upplägg för män och kvinnor

Bedragarnas upplägg skiljer sig åt beroende på om de försöker fånga in en man eller en kvinna. Män blir vanligtvis kontaktade av falska profiler som utger sig för att vara en kvinna i 30-årsåldern. Det klassiska fallet för kvinnor är män runt 45–50 som är militärer, läkare eller har något annat respektingivande jobb där de arbetar utomlands.

Att den påhittade personen påstår sig vara på en avlägsen plats i ett fattigt land är också en praktisk bortförklaring till varför det inte går att träffa dem.

Bedragarna brukar heller inte vilja ringa videosamtal och de kan därför skylla på att internetuppkopplingen är för dålig. Men i takt med att generativ AI blivit vanligare kan bedragarna ibland gå med på att synas i ett videosamtal. Möjligheterna att förfalska videor med AI-verktyg har blivit större.

Bedragaren lär känna den utsatta

När bedragarna etablerat kontakt vill de ofta flytta över konversationen till någon annan kanal – som e-post eller meddelandeappen Whatsapp. Där börjar sedan en lång konversation. Bedragaren är trevlig, intresserad och ställer tusen frågor.

De anpassar sig också till vad de får höra. Tycker personen de försöker lura om hundar kan bedragaren berätta att de växte upp omgiven av hundar. Gillar den i stället blommor är trädgårdsskötsel plötsligt den mystiske kärlekens stora intresse.

Personen berättar mer och mer om sig själv och får hela tiden höra hur fin han eller hon är. De två får en allt djupare kontakt.

– Det finns främst två saker som gör att man blir mer mottaglig för sådana här bedrägerier. Dels kan man vara lite känslomässigt bräcklig vid olika tillfällen i livet. Men det handlar också om den grundläggande driften hos oss människor att hitta någon som tycker om oss. Vi kan bli kära i vilken ålder som helst och då hormonerna rusar blir vi blinda för logik, säger Anna-Lena Tapper.

Romansbedrägerier är långsiktiga

Romansbedragare jobbar långsiktigt, då hela bedrägeriet går ut på att inleda en sorts långdistansförhållande. Det är dock inte alls säkert att den utsatta bara pratar med en person. I stället jobbar antagligen flera bedragare tillsammans på ett organiserat sätt. Det kan vara så att vissa bara gör det första infångandet medan andra sköter konversationen efter det.

För att kunna hålla koll och ta över konversationerna från varandra har bedragarna troligen filer upprättade för varje person de har kontakt med. Där kan de ha minnesanteckningar om den person de själva utger sig för att vara. De kan se vad de tidigare pratat om och så vidare.

– Detta är en industri och för bedragarna blir det som vilket kontorsjobb som helst. Det finns utsatta som berättar att de märkt att deras distanspartner ibland kommit med någon ovanlig fråga. Eller att de börjat skriva på ett lite annat sätt. Det kan vara något som tyder på att konversationen flyttat från en bedragare till en annan, säger Anna-Lena Tapper.

Enligt henne befinner sig troligen de flesta romansbedragarna utomlands snarare än i Sverige. Språkbarriären kan ganska enkelt hanteras genom att den falska identitet de ger sig själva helt enkelt kommer från ett annat land.

Den amerikanska läkaren eller litauiska modellen kan vara helt öppna med att de använder Google Translate när de skriver. Vilket ibland ger en knackig svenska. De kanske också uppmanar den utsatta att använda en översättningstjänst så att de kan förstå varandra.

Frågar om att skicka pengar

Efter att relationen pågått en tid kommer så uppmaningen att skicka pengar. Hur lång tid det tar varierar, men det kan ta månader eller till och med år innan det händer. Bedragarna är uppfinningsrika och kan hitta på många anledningar till varför de behöver pengar. Därför behöver man vara beredd på nästan vad som helst.

Men ett vanligt scenario är att problem uppstår just när den påhittade kärleken säger att de är på väg till Sverige. Bedragaren kan till exempel säga att han eller hon behöver pengar för att komma ur ett arbetskontrakt, att de fastnat på en flygplats och måste betala en avgift, eller att väskorna sitter fast och kräver en utbetalning.

Ingen överföring av pengar kommer leda till att problemet löser sig. Även om tanken var att den stora kärleken skulle komma till Sverige blir det inte av, på grund av omständigheter bedragaren hittat på. Konversationen fortsätter som förut och bedragarna kommer senare måla upp nya historier där pengar behöver skickas, om och om igen.

Bedragare brukar hävda att deras påhittade person är rik, för att göra dem extra intressanta för den de vill lura. De kan till och med tidigare ha skickat fejkade kontoutdrag. Men i uppdiktade situationer som den här hävdar de att de inte kan nå sina pengar.

Bedragarna fejkar en krissituation

I vissa fall använder bedragarna mer dramatiska berättelser och spektakulära situationer för att lura till sig pengar. Det kan till exempel handla om att den påstådda partnern plötsligt ringer i panik med fejkade bakgrundsljud som ska låta som en kidnappning, eller att personen påstår sig vara fast i en farlig situation i Afghanistan och behöver evakueras med helikopter. Poängen är densamma – att sätta den utsatta i en situation där det känns omöjligt att säga nej till att skicka pengar.

– Bedragarna har säkert grundat innan med att man måste ha förtroende för varandra, kanske har de berättat om någon tidigare partner de inte kunnat lita på. När den utsattas stora kärlek, som de tror att de ska starta ett liv med, behöver hjälp litar de självklart blint på bedragarna, säger Anna-Lena Tapper.

Det är vanligt att den som blivit lurad fortsätter skicka pengar i omgångar fram till att de inte har några kvar. När bedragarna försäkrat sig om att pengarna är slut kan de i stället förmå personen att ta lån från banken eller anhöriga. Ofta är det då som anhöriga börjar misstänka vad som håller på att hända.

Svårt även för anhöriga

Olle Pallin-Cox är ansvarig för arbetet mot bedrägerier på Brottsofferjouren, en ideell organisation dit brottsoffer, anhöriga och vittnen kan vända sig för att få stöd och praktisk hjälp. De har sett en kraftig ökning av hur många som söker hjälp för olika bedrägeribrott under 2020-talet.

Enligt honom möter brottsofferjourernas volontärer många närstående som är frustrerade och arga över att deras familjemedlemmar vägrar inse att de är mitt i ett romansbedrägeri.

För en utomstående kan det verka helt ofattbart att någon verkligen skulle tro att personen som om och om igen ber dem skicka pengar faktiskt är en stilig läkare som ska komma och flytta in hos dem. Men för den som utsatts för skicklig social manipulation är känslan för vad som är verkligt helt annorlunda.

– På ett sätt liknar det hur det går till i sekter. Det ingår i bedragarnas verktygslåda att skapa en bubbla runt dem själva och den andra personen. Ju mer omvärlden säger att den påstådda partnern inte finns på riktigt, desto lättare blir det för bedragaren att knyta den utsatta till sig. De kan då säga att det bara är alla andra som inte förstår deras kärlek, säger Olle Pallin-Cox.

Tar tid att övertyga den utsatta

Enligt honom är det därför också viktigt att se övertalandet av den sin utsatta anhörig som en längre process. Är man för aggressiv i sina försök att få dem att avbryta förhållandet är risken stor att personen i stället drar sig undan och tyr sig ännu mer till bedragaren.

– Vi brukar säga att man som anhörig kan försöka lagom mycket, även om det är svårt. Man kan börja med att prata lite om ämnet och se vilken reaktion man får. Senare kan man försöka lägga fram något bevis för att detta inte är på riktigt på ett lugnt sätt. Det är väldigt viktigt att inte alienera personen, säger Olle Pallin-Cox.

Brottsofferjouren kan tillsammans med den anhöriga utforska olika strategier för att försöka nå fram den som är i ett pågående romansbedrägeri. De erbjuder också samtal och medmänsklig hjälp för att hantera känslorna efteråt.

Många krossade hjärtan

De egna känslorna är en väldigt viktig del av ett romansbedrägeri. Många brott kan vara jobbiga och traumatiska i olika grad, men att inse att man råkat ut för ett romansbedrägeri är en dubbel smäll. Man kan ofta ha blivit av med massor av pengar och dessutom blir man lämnad med ett brustet hjärta.

– Bedrägerier blir egentligen inte mer cyniska än så är. Precis som efter andra bedrägerier känner sig den utsatta väldigt lättlurad och korkad. Men här har du också det emotionella sveket. Partnern du varit kär i var inte otrogen eller liknande, han eller hon fanns inte ens! Självklart tar det väldigt hårt på den som blivit drabbade, säger Olle Pallin-Cox.

Det är dock viktigt att komma ihåg att dessa bedragare är proffs som inte gör annat än att manipulera människor. Precis som vilket annat företag som helst optimerar de sina arbetssätt – de testar vad som funkar på en person för att bli ännu mer övertygande när de pratar med en annan. Ingen behöver skämmas för att de fallit för deras metoder.

Risk att bli del av pengatvätt

Hur länge ett romansbedrägeri pågår beror ofta på hur länge bedragarna kan fortsätta klämma mer pengar ur den utsatta. Om personen inte har mer sparpengar och inte heller kan låna mer finns det fortfarande en till möjlighet för bedragarna – penningtvätt. De hittar på en historia och övertygar den brottsutsatta att de ska ta emot en summa pengar på deras konto och sedan skicka vidare dem till någon annan.

Det kan vara pengar från annan kriminalitet som behöver bli tvättade, men de kan också komma från ett annat romansbedrägeri. Om en bedragen person till slut stoppas av sin bank så att de inte skicka mer pengar utomlands kan de i stället bli övertalade att föra över dem till någon annan som i sin tur genomför transaktionen.

Går inte att få tillbaka pengarna

Till slut, kanske med hjälp av anhöriga, inser de flesta att de blivit utsatta för ett bedrägeri. Men tyvärr finns det i princip ingenting man kan göra för att få tillbaka sina pengar. Bedragarna sitter ofta utomlands och har utarbetade system för hur de hanterar pengarna så att de inte går att spåra eller komma åt. Många som blivit utsatta har massor av chattkonversationer och annat material att visa upp för polisen, men tyvärr hjälper sådant material inte särskilt mycket.

Det är dock fortfarande viktigt att göra en polisanmälan om man råkat ut för ett romansbedrägeri. Om man är anhörig och ser bedrägeriet pågå kan en polisanmälan också vara ett verktyg för att nå fram med sitt budskap. Det kan nämligen leda till att den som blivit utsatt får prata med poliser vid ett förhör – för vissa är det en vändpunkt där de börjar förstå vad som pågår.

– Det är viktigt att förstå att du som fallit för detta med allra största säkerhet inte kommer få tillbaka de pengar du redan skickat utomlands – de är borta. De enda pengar du kan rädda är de du inte skickat än, säger Anna-Lena Tapper.