Mjukvara är benämningen på alla de program som används i en dator för att utföra en specifik uppgift. För vanliga datoranvändare kan det handla om till exempel ord- och bildbehandlingsprogram, webbläsare och musikspelare. 

Även kallat: programvara, program, applikation, app, software (engelska)

Vad är mjukvara?

En dators mjukvara är till skillnad från hårdvaran inte fysisk utan är program som består av kodade instruktioner. 

För att en mjukvara ska kunna användas på en dator behöver den laddas ned till ett minne, till exempel datorns hårddisk. När du köper en dator eller mobil kommer den ofta med en hel del program förinstallerade.

Mjukvara delas in i tre lager:

1. Plattformen – den del av mjukvaran som tillhandahåller den grundläggande infrastrukturen för datorns funktion. Hit hör datorns mest grundläggande program BIOS som gör att datorns olika enheter som hårddisk, bildskärm, mus och tangentbord kan samarbeta. Till plattformen räknas även datorns drivrutiner och operativsystem.
2. Applikationer –  mjukvara som uppfyller ett direkt syfte för dig som använder datorn, hit räknas till exempel ordbehandlingsprogram, datorspel, mejlprogram och filmspelare.  
3. Egna program – enklare program som skapats av datoranvändaren. Exempel är olika skript och mallar. 

Därför är det viktigt att uppdatera din mjukvara

De flesta program släpper ständiga uppdateringar av programvaran. Uppdateringarna innehåller  åtgärder av buggar och tilltäppning av säkerhetshål som upptäckts sedan den senaste uppdateringen för programmet gjordes. Genom att alltid se till att ha den senaste versionen av programmen du använder och på så sätt hålla dina program (mjukvaror) uppdaterade ökar du din digitala säkerhet markant.